In einem Interview ließ McLaren-Teamchef Zac Brown zuletzt aufhorchen. Er gehe davon aus, dass Max Verstappen nach der laufenden Saison in der Formel 1 zu Mercedes wechseln wird. Am Rande des Großen Preis von China wurde Red Bulls Motorsportberater Helmut Marko mit dieser These konfrontiert.
"Ganz so schwarz, wie Zac die Situation gerne sehen würde, ist die Lage aber noch nicht", stellte der Österreicher vor dem Sprint-Qualifying am Freitag klar, als er von "Sky" auf die Aussagen des Engländers angesprochen wurde: "Max möchte ein Auto haben mit dem er gewinnen kann. Wenn wir ihm das nicht hinstellen können, dann wird es schwierig werden [ihn zu halten]."
"Natürlich gibt es auch Performanceklauseln. Es ist aber erst das zweite Rennen, in Melbourne haben wir mit etwas Glück den zweiten Platz erreicht", ergänzte der 81-Jährige, der sich nach eigener Aussage nur wenig Sorgen macht, den niederländischen Weltmeister in absehbarer Zeit an die direkte Konkurrenz in der Formel 1 zu verlieren.
Formel 1: Wechselt Verstappen zu Mercedes?
Mit einer spitzen These über die Zukunft des vierfachen F1-Champions hatte McLaren-Teamboss Brown zuletzt Aufsehen erregt. Dem britischen "Telegraph" sagte er schon kurz vor dem ersten Rennen in Australien über Verstappen: "Ich denke, er wird am Ende des Jahres gehen." Und zwar "höchstwahrscheinlich zu Mercedes".
"Es gab auch Gerüchte über Aston Martin, wo Adrian Newey einsteigt. Aber so großartig Adrian auch ist - und er ist der Größte aller Zeiten - man braucht ein ganzes Team um sich herum. Man braucht die Kultur. Das braucht Zeit", so Brown weiter. Sein heißer Tipp sind also die Silberpfeile. "Wenn ich wetten würde, dann würde ich auf Mercedes setzen."
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Meint er das ernst oder will da jemand ein bisschen beim Gegner zündeln? Der Vertrag von Weltmeister Verstappen läuft noch bis 2028. Klar ist aber auch: Der Niederländer war in der vergangenen Saisons erstmals wieder unter Druck, die RB-Dominanz ließ merklich nach.
